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Vous avez annoncé à vos proches, à vos collègues, ou sur les réseaux sociaux que vous alliez faire quelque chose. Un projet, un objectif, un changement. Peut-être un marathon. Peut-être lancer quelque chose. Peut-être arrêter quelque chose.
Et ensuite… l’élan s’est dissipé plus vite que vous l’attendiez.
Ce n’est pas une coïncidence. Et ce n’est pas un manque de discipline.
Peter Gollwitzer, psychologue à l’université de New York, a mené une série d’expériences sur ce qu’il appelle les « symbolic self-completion » — les complétions symboliques d’identité.
Le résultat est contre-intuitif : partager un objectif lié à son identité réduit la probabilité de l’atteindre.
Voici le mécanisme. Quand vous dites à quelqu’un « je vais devenir coureur », votre entourage vous associe immédiatement à cette identité. « Ah oui, tu fais du sport maintenant. » Ce retour social crée ce que Gollwitzer appelle une « réalité sociale » — une réalité dans laquelle vous êtes déjà, en partie, la personne que vous voulez devenir.
Votre cerveau enregistre cette réalité comme une preuve partielle de progression. La tension motivationnelle entre qui vous êtes et qui vous voulez être diminue. Et c’est exactement cette tension qui alimentait votre envie d’agir.
En annonçant, vous avez partiellement atteint l’objectif sans faire le travail.
Il faut distinguer deux choses que l’on confond souvent :
L’annonce publique — dire à votre entourage que vous avez un objectif, pour qu’ils vous « tiennent responsable ». C’est ce qui déclenche l’effet Gollwitzer.
La responsabilité ciblée — s’engager auprès d’une personne précise sur une action précise, avec une date précise. Pas « je vais me mettre au sport », mais « je t’envoie un message mercredi pour te dire si j’ai fait ma séance ».
La première est une annonce identitaire. Elle génère de la satisfaction sociale sans action.
La seconde est un contrat d’exécution. Elle génère de la pression sur l’action, pas sur l’identité.
L’effet Gollwitzer s’applique à la première. La seconde peut fonctionner — mais seulement si l’engagement porte sur une action spécifique et vérifiable, pas sur une intention générale.
L’idée de partager ses objectifs est intuitivement attrayante pour plusieurs raisons :
Elle crée de la pression sociale visible. Elle vous place dans une position où « ne pas le faire » aurait des conséquences relationnelles. Elle solidifie l’engagement dans l’esprit des autres.
Et dans certains cas, ça fonctionne — notamment pour les objectifs dont la réussite est facilement observable par l’entourage (arrêter de fumer, par exemple, où l’entourage peut vérifier directement).
Mais pour les objectifs liés à l’identité et à la progression personnelle — écrire, s’organiser, avancer sur un projet — l’annonce produit l’effet inverse. Elle donne la satisfaction du résultat avant le résultat.
C’est une variante de l’espoir mal placé — une des quatre émotions qui sabotent la discipline : créer une récompense psychologique anticipée qui réduit la motivation à l’effort réel.
Garder l’objectif pour vous au moins jusqu’à ce que vous ayez les premières preuves concrètes. Non pas par superstition, mais parce que la tension entre qui vous êtes et qui vous voulez être est un carburant. Ne le dissipez pas avant d’en avoir besoin.
Remplacer l’annonce par un engagement d’action : plutôt que « je vais écrire ce livre », dites à une personne de confiance « je t’envoie les 500 premiers mots vendredi ». L’engagement porte sur un livrable, pas sur une identité.
Partager le processus, pas l’objectif : parler de ce que vous faites (séances tenues, pages écrites, jours de régularité) plutôt que de ce que vous allez faire crée de l’accountability sans l’effet de satisfaction anticipée.
Avant de partager un objectif, posez-vous : est-ce que je partage pour créer de l’accountability réelle — un engagement vérifiable sur une action précise — ou est-ce que je partage pour ressentir quelque chose ?
Si c’est la seconde réponse, vous êtes probablement sur le point d’utiliser l’annonce comme substitut à l’action.
Ce que vous voulez ressentir en annonçant, vous ne pourrez vraiment le ressentir qu’en faisant.
Dans les marchés financiers, annoncer ses positions ou ses stratégies publiquement est souvent contre-productif pour la même raison : cela crée des engagements identitaires qui interfèrent avec la décision rationnelle quand les conditions changent. Le système règle-based protège aussi de ça. J’en parle sur LÉONARD.